Initialement pas vraiment prévu au programme de cette année, le Trail de Rodrigues s’est finalement gentiment invité à mon planning de courses 2025 … et c’était plutôt une très belle surprise !! 😁

 

Une île préservée et sauvage 

J’avais entendu parler de l’existence de cette course en 2021, quelques mois après mon arrivée à la Réunion. Habituellement placée très proche de la diag (15 jours après), elle n’est pas toujours facile à planifier quand on court le Grand Raid et surtout, qu’on ne sait pas dans quel état on va sortir de ce chantier de 180km … 😂

J’ai déjà fait pleins d’enchaînements complètement déraisonnables dans ma vie de coureuse, mais je n’ai encore jamais osé faire celui là ! 😆 Cette année était la bonne, puisqu’on avait 3 semaines au lieu de 2 entre les deux évènements … quelques jours de plus pour récupérer l’énergie nécessaire afin d’espérer raccrocher un dossard dans des bonnes conditions !

Toutes les personnes qui m’avaient déjà parlée de cette île étaient unanimes : un petit paradis ! C’est petit, tu en fais vite le tour (75km à pied !😉), mais tu en prends pleins les yeux et tu vis un moment de déconnexion qui fait le plus grand bien. Des lagons à l’eau turquoise, une population chaleureuse et accueillante, une végétation luxuriante … et beaucoup de simplicité.

Vous l’avez compris, tout pour me motiver à réserver mon petit dossard pour faire partie de cette édition 2025 du Trail de Rodrigues, la 16ème ! 🤩

 

Un nouveau tour d’île à ma collection ! 

Aucune hésitation sur la distance choisie après avoir constaté que la récup post Grand Raid n’était pas si catastrophique que ça : le 75km fait tout le tour de l’île et me permettra de découvrir l’ensemble des contours de ce beau territoire en une fois ! Magnifique ! 😍

Bon, le seul inconvénient à ce choix, c’est le départ à 2h30 du mat … vraiment pas une heure descente pour nos petits organismes à peine remis des deux nuits blanches de la diag … 😣 On essaiera de siester en soirée et puis voilà ! Le dénivelé n’est « que » de 1200mD+, donc sur le papier, ça paraît très roulant, mais en vrai, y’a quelques surprises qui nous rappellent qu’on est venus sur un trail et que donc, on va devoir faire face à quelques portions bien cassantes !

Arrivée sur l’île le jeudi (c’est relativement proche de la Réunion, mais il y a très peu de vols directs. Le mien faisait halte à Maurice), je retrouve quelques têtes connues en arrivant au gîte où je suis logée dans le milieu de l’île, un peu dans les hauts. Eric Lacroix, Ludo Collet et sa compagne Emeline, Remy Jégard … et puis notre bébé national, arrivé un peu plus tôt dans la journée.

Gilbert, qui s’occupe du gîte (Le Tropical chez Jeannette à Bois à Mt Bois Noir), nous met à l’aise et fait en sorte qu’on se sente chez lui comme chez nous. Merci Gilbert ! ❤️

 

Une 16ème édition record !

Dès le lendemain, le vendredi, je rencontre une partie de l’équipe organisatrice à l’occasion du retrait des dossards et de la conférence de presse. Des vrais passionnés, impliqués et investis dans cet évènement depuis des années, et fiers de constater que le nombre de participants va grandissant d’année en année !

Une édition qui s’annonce d’ailleurs record cette année, avec presque 1400 coureurs au total sur l’ensemble des distances (7km, 16km, 28km, 52km et 75km). Une bonne nouvelle quand on voit comme cet évènement fait du bien à l’économie locale ! ☺️

En attendant la grande balade à pied dimanche, on profite de l’île en scout avec les copains ! 😎 À Rodrigues, t’as plus de scooters que de voitures ! C’est le moyen de transport le plus utilisé. J’ai d’ailleurs été étonnée de ne pas voir de vélos. Le bon plat ourit local nous régale les papilles, mais on évite tout de même l’initiation au kite la veille de la course … un peu risqué pour une maladroite comme moi ! 😂

 

La course : un parcours de 75km/1200mD+ très surprenant !

Pas besoin de vous dire que quand le réveil sonne à minuit et demi, je ne sais plus où j’habite ! 🤣 Je me suis couchée tôt (environ 21h30), j’ai peut être dormi 2h grand max … mieux que rien on va dire ! 2 cafés, une banane, une barre de céréales et puis ça ira bien, j’ai l’impression de ne même pas encore avoir digéré mon repas d’hier soir ! 😆

Gilbert prend le départ du 75km aussi, et Ludo, notre « the Voice » du week-end, vient avec nous pour démarrer son marathon du micro ! Il fait nuit noire mais les étoiles sont bien présentes. A priori, la journée va être belle. En tout cas, on peut prendre le dépare en short/débardeur sans problème. J’adore les îles tropicales pour ça … t’as jamais froid (certains diront même plutôt : tu meurs de chaud ! ahahah) ! 😍

Sur le 75km (Trail Hibou), pour mon grand bonheur, on part sur un tour complet d’île ! Départ et arrivée à Anse Quitor, à la Réserve des Tortues. J’avoue, j’ai hâte que le jour se lève pour profiter du paysage … ! En attendant, voici les quelques moments qui m’ont marquée et qui méritent d’être racontés :

• La simplicité rodriguaise : pour ce trail, pas de règlement, pas de matériel obligatoire … que du bon sens ! Évidemment, la frontale est plus qu’indispensable à cette heure ci, mais pas besoin de s’encombrer de veste de pluie, ou autres éléments qui ne seraient pas nécessaires dans ce contexte. J’emmène 2 flasques pour avoir 1L d’eau, ça devrait le faire avec des ravitaillements tous les 12/15km.
• L’appel au départ : pour le coup, c’est bien la première fois que je vis ce genre de scénario ! Comme à l’école (sans se mettre en rang quand même ! 😅), l’orga a fait l’appel au départ pour d’assurer que tous les coureurs étaient bien présents. Affirmatif, personne n’avait oublié de mettre son réveil ce matin ! 😉
• 2h sous les étoiles : le jour se lève tôt là bas, et la frontale a été utile uniquement jusqu’à 4h30. Pendant ces 2h de nuit, tous les sens sont en éveil ! Chaque source de lumière est analysée. Chaque bruit aussi. Un peu partout, on aperçoit deux points lumineux rapprochés … je comprends rapidement que ce sont les yeux des animaux qui nous fixent. Les aboiements des chiens sont nombreux, j’espère qu’ils ne sont pas énervés au point de venir nous croquer les mollets …🤣
• Le balisage : le plastique étant interdit sur l’île, se sont des marquages à la peinture qui nous permettront de suivre la trace. Moins visibles, ils nécessitent un poil plus de vigilance, mais franchement, chapeau bas à Jean-Claude, parce que le tracé était nickel ! Pour la nuit, ingénieuse idée, c’est grâce à des phares de voitures que nous avons pu bénéficier des balisages réfléchissants ! 😉
• Le parcours : très surprenant ! Les premiers kilomètres de nuit sont très roulants avec quelques portions de bitume, puis, très techniques à quelques endroits, avec des pentes raides tant en descente qu’en montée. J’ai trouvé ça très motivant de passer à tous les lieux des départs des autres courses, et en plus de ça, pile à quelques minutes du start ! On avait pleins d’encouragements ! 😃 Une végétation dense et un peu agressive (il ne fallait mieux pas s’accrocher dans ces plantes avec ces gros piquants qui s’enfoncent dans la chair ….😆), mais tellement belle et exotique !

 

Un résultat anecdotique par rapport à l’expérience vécue

Je ne suis pas venue à Rodrigues dans l’espoir de faire un résultat. Je suis plutôt arrivée ici avec pas mal d’interrogations niveau état de forme, 3 semaines après le Grand Raid …

L’idée, c’était avant tout de découvrir, de profiter d’avoir un dossard sur le ventre qui m’amène à faire le tour d’un territoire pour m’émerveiller devant chaque paysage traversé  … et ouvrir grand les yeux face à la découverte de ce nouvel environnement que je ne connaissais pas encore !😍

Évidemment, si les jambes répondent, ça sera du bonus ! Nous ne sommes pas très nombreux au départ du 75km à 2h30 du mat. Ça rend l’épreuve encore plus conviviale et intimiste ! Rapidement, les écarts se creusent entre les coureurs, mais je fais un long bout de course avec une coureuse rodriguaise, avec qui je fais le yoyo (elle passe, je repasse, elle rerepasse .. 🤣), mais elle finit par lâcher le wagon à la mi course. Dommage, c’est toujours motivant de se tirer les unes avec les autres ! Je me dis qu’elle reviendra peut être si son coup de moins bien finit par passer !

Finalement, les jambes se subissent pas tant que ça, du coup, je me fais plaisir sans trop subir jusqu’au kilomètre 60/65 environ. On croise les coureurs des autres parcours, ça ambiance ! J’essaye de bien me ravitailler (et surtout de rester concentrée pour éviter les vols planés !). Je rattrape Julien, un ami coureur de la Réunion juste après le dernier ravitaillement et on finit la course ensemble, 8 et 9eme au scratch. Tous les deux contents d’en terminer !

La fin était un peu longue, avec un terrain technique tord cheville qui freinait un peu les allures et qui a rendu les derniers kilomètres usants moralement. Mais le plaisir de retrouver cette belle ambiance à l’arrivée et tous ces visages heureux d’être là et d’avoir partagé le goût de l’effort en chaussures de trail nous fait vite oublier la fatigue ! 🙂 

Je remporte finalement la course en 8h17, sans trop avoir subi et surtout en ayant pu profiter un maximum de cet environnement si dépaysant et ressourçant.

Merci Rodrigues, merci Arnaud et toute l’équipe d’avoir été aux petits soins tout le long de mon séjour là bas ! ❤️ Encore une sacrée belle découverte ! 

 

Photos : Fred Bousseau

Retrouvez le parcours du 75km/1200mD+ du trail de Rodrigues sur mon profil Strava ici :